ה-CIA והסיור האווירי: תוכניות ה-U-2 וה-OXCART, 1954-1974

קובץ: CIA-UAP-003-THE_CENTRAL_INTELLIGENCE_AGENCY_AND_OVERHEAD_RECONNAISSANCE-THE_U-2_AND_OXCART_PROGRAMS_1954-1974.pdf סוכנות מקור: סוכנות הביון המרכזית (CIA), צוות ההיסטוריה מחברים: גרגורי וו. פדלו ודונלד א. וולצנבך סיווג: SECRET NOFORN (אושר לשחרור 2026) תאריך פרסום: 1992 תקופת כיסוי: 1954-1974 מספר עמודים: כ-360 (7 פרקים ונספחים; נקראו עמודים חלקיים) VIRIN: 260508-O-D0360-1080 שחרור PURSUE: 3

תקציר

זוהי מונוגרפיה של צוות ההיסטוריה של ה-CIA, שנכתבה על ידי גרגורי וו. פדלו ודונלד א. וולצנבך ופורסמה ב-1992, המספקת היסטוריה פנימית מקיפה של שתי תוכניות התעופה הסמויות המשמעותיות ביותר של עידן המלחמה הקרה: Project AQUATONE (מטוס הסיור בגובה רב U-2) ו-Project OXCART (ה-A-12). המסמך מתפרש על כ-360 עמודים בשבעה פרקים.

משמעותו לארכיון ה-UAP נעוצה בעיקר בפרק משנה בפרק 2 בשם "U-2s, UFOs, and Operation BLUE BOOK", המתעד בכנות מוסדית כי טיסות ה-U-2 בגובה רב שהחלו באמצע שנות ה-50 הובילו לגל עצום של דיווחי עצמים מעופפים לא מזוהים (UFO) מטייסי תעופה מסחרית ומשקיפים קרקעיים. חוקרי מבצע BLUE BOOK של חיל האוויר האמריקאי בדקו בסתר את הדיווחים מול יומני הטיסה המסווגים של ה-CIA, אך לא יכלו לחשוף לציבור את הסיבה האמיתית לתצפיות.

מאמר מחקר

ראשית: הצורך בסיור אווירי בגובה רב

בתחילת שנות ה-50 עמדו מקבלי ההחלטות האמריקאים בפני בעיית מודיעין יסודית: ברית המועצות הייתה חברה סגורה בממדים של יבשת, ונכסי הסיור האווירי הקיימים לא יכלו לחדור לשטחה בבטחה. ב-1952 החלו חיל האוויר וועדות ייעוץ מדעיות שונות, ובהן קבוצת לימוד BEACON HILL ולוח הכשירויות הטכנולוגיות בראשות ג'יימס קיליאן, לדחוף לקראת מחלקה חדשה של כלי טיס שיוכלו לטוס גבוה מספיק כדי שמיירטים ונשק נגד מטוסים סובייטיים לא יגיעו אליהם.

העיצוב המרכזי הגיע מקלרנס "קלי" ג'ונסון מ-Skunk Works של לוקהיד, שהציע את ה-CL-282, הסגלגל בגובה, חד-מנועי ורב-כנף, שיהפוך ל-U-2. ה-CIA הסכים לממן ולנהל את התוכנית, שנקראה Project AQUATONE, בשיתוף חיל האוויר. מנהל ה-CIA אלן דאלס אישר את המאמץ, ותוכניות ה-CIA ריצ'רד ביסל שימש כמנהל הפרויקט.

טיסות ה-U-2 הראשונות ותופעת ה-UFO

ניסויי הגלגול הראשונים של אב הטיפוס U-2 החלו ב-27 ביולי 1955 באזור 51 (Area 51), בנבדה, בידי טייס המבחן הראשי של לוקהיד, טוני לה-ויה. הטיסה הרשמית הראשונה התקיימה ב-4 באוגוסט 1955, ועד ספטמבר 1955 הגיע המטוס לגובה עיצובו הראשוני של 65,600 רגל (כ-20,000 מטר).

יכולת זו בדיוק, טיסה מאוישת מתמשכת מעל 60,000 רגל, הפיקה תופעת לוואי לא צפויה המתועדת בפרק 2:

"בדיקות בגובה רב של ה-U-2 הובילו במהרה לתופעת לוואי בלתי צפויה: עלייה עצומה בדיווחים על עצמים מעופפים לא מזוהים (UFO). באמצע שנות ה-50, רוב מטוסי הנוסעים המסחריים טסו בגבהים שבין 10,000 ל-20,000 רגל, וכלי הנשק הצבאיים כמו B-47s ו-B-57s פעלו בגבהים מתחת ל-40,000 רגל. כתוצאה מכך, ברגע שה-U-2 התחיל לטוס בגבהים מעל 60,000 רגל, פקחי הנסיעות האוויריות החלו לקבל מספרים הולכים וגדלים של דיווחי UFO." (פרק 2, עמ' 72)

המנגנון היה אופטי וגיאומטרי. כשהשמש שקעה מתחת לאופק הנראה לטייס מטוס נוסעים הטס ב-20,000 רגל, הטייס היה בחשיכה. אולם ה-U-2 שטס ב-60,000 רגל באותו אזור נותר באור שמש מלא, כנפיו הכסופות קולטות ומחזירות את קרני השמש כלפי מטה, ומופיעות כעצמים לוהטים או זוהרים לפני טייסים ומשקיפים הנמצאים הרחק מתחת. כלשון המסמך, אפילו בשעות היום יכלו גופי ה-U-2 הכסופים "לקלוט את השמש ולגרום להשתקפויות או ניצנוצים הנראים בגבהים נמוכים יותר ואפילו מהקרקע. באותה עת, איש לא האמין שטיסה מאוישת אפשרית מעל 60,000 רגל, כך שאיש לא ציפה לראות עצם כה גבוה בשמיים."

מבצע BLUE BOOK ובעיית הסיווג

הדיווחים שנוצרו על ידי טיסות ה-U-2 (ולאחר מכן OXCART) הגיעו ישירות לתוכנית החקירה הרשמית של ה-UFO של חיל האוויר. טייסי מסחרי ומשקיפי קרקע כתבו מכתבים ליחידת חיל האוויר בפיקוד פיתוח כלי הנשק האוויריים בדייטון, אוהיו, שהייתה אחראית לחקירת תופעות כאלה. יחידה זו הפכה למבצע BLUE BOOK, שמרכזו בבסיס רייט-פטרסון. חוקרי BLUE BOOK ניסו להסביר את תצפיות ה-UFO על ידי קישורן לתופעות טבעיות, אך בפרטיות הכירו בקטגוריית הסבר אחרת: כלי טיס מסווגים.

המסמך מפרש את ההסדר המוסדי במפורש:

"חוקרי BLUE BOOK פנו באופן קבוע לצוות הפרויקט של הסוכנות בוושינגטון כדי לבדוק דיווחי UFO מדווחים מול יומני הטיסה של ה-U-2. הדבר אפשר לחוקרים לסלק את רוב דיווחי ה-UFO, אם כי לא יכלו לחשוף לכותבי המכתבים את הסיבה האמיתית לתצפיות ה-UFO." (פרק 2, עמ' 73)

היקף תופעה זו היה ניכר. המונוגרפיה קובעת כי "טיסות ה-U-2 ולאחר מכן ה-OXCART היוו יותר ממחצית כל דיווחי ה-UFO בסוף שנות ה-50 ורוב שנות ה-60."

תקרית פאוורס ושינויים ארגוניים

פרק 4 מכסה את המשבר המגדיר של תוכנית ה-U-2: הפלת פרנסיס גארי פאוורס מעל ברית המועצות ב-1 במאי 1960 במהלך משימה GRAND SLAM. פאוורס טס בגובה כשטיל SA-2 קרקע-אוויר הפיל את מטוסו מעל סברדלובסק. ברית המועצות בתחילה הסתירה את פרטי ההפלה; ממשל אייזנהאואר הוציא גרסת כיסוי לפיה "מטוס מחקר מזג אוויר" נעלם, גרסה שקרסה כשחרושצ'וב גילה בפומבי כי גם המטוס וגם הטייס נתפסו שלמים. ההשלכות הדיפלומטיות, כולל קריסת פסגה מתוכננת בפריז, מוצגות במונוגרפיה כנקודת מפנה שאילצה הערכה מחדש של טיסות מעל שטח סובייטי.

OXCART: ה-A-12 ויורשיו

פרק 6 מכסה את Project OXCART, ה-Lockheed A-12, שנועד להחליף את ה-U-2 במטוס הטס במהירות Mach 3 ויותר בגבהים מעל 80,000 רגל. גם טיסות ה-OXCART, שנבדקו מעל נבדה וקליפורניה, ייצרו דיווחי UFO משלהן. הפרק מכסה את תחרות העיצוב בין לוקהיד וקונבאיר, בחירת לוקהיד, טיסות ה-OXCART הראשונות, בעיות טכניות הקשורות למהירות, פריסתו המבצעית הראשונה (מבצע BLACK SHIELD מעל צפון וייטנאם) ופרישתו הסופית.

משמעות

מסמך זה הוא בעל משמעות ייחודית לארכיון ה-UAP: הוא מהווה אישור מוסדי של ה-CIA, מצוות ההיסטוריה שלה עצמה, כי תוכניות כלי טיס ממשלתיים מסווגים היו הסיבה המזוהה ליותר ממחצית כל דיווחי ה-UFO בשנות השיא של תצפיות ה-UFO. בנוסף, הוא מתעד דילמה מוסדית: מתח בין מיון מבצעי לתקשורת ציבורית כנה, שהייתה מרכזית בשיח ה-UAP במשך עשורים. כשטיסות U-2 ו-OXCART מסבירות יותר ממחצית הדיווחים, השאלה מה הסביר את השאר נעשית חדה יותר.

אנשים מרכזיים

מקומות

תקריות

ציטוטים בולטים

"High-altitude testing of the U-2 soon led to an unexpected side effect - a tremendous increase in reports of unidentified flying objects (UFOs)." (בדיקות ה-U-2 בגובה רב הובילו במהרה לתופעת לוואי בלתי צפויה: עלייה עצומה בדיווחים על UFO.) -- פרק 2, עמ' 72

"Its silver wings would catch and reflect the rays of the sun and appear to the airliner pilot, 40,000 feet below, to be fiery objects." (כנפיו הכסופות קלטו את קרני השמש והחזירו אותן, ונראו לטייס מטוס הנוסעים, 40,000 רגל מתחת, כעצמים לוהטים.) -- פרק 2, עמ' 72

"BLUE BOOK investigators regularly called on the Agency's Project Staff in Washington to check reported UFO sightings against U-2 flight logs. This enabled the investigators to eliminate the majority of the UFO reports, although they could not reveal to the letter writers the true cause of the UFO sightings." (חוקרי BLUE BOOK פנו באופן קבוע לצוות הפרויקט של הסוכנות בוושינגטון כדי לבדוק דיווחי UFO מול יומני הטיסה של ה-U-2. הדבר אפשר לחוקרים לסלק את רוב דיווחי ה-UFO, אם כי לא יכלו לחשוף לכותבי המכתבים את הסיבה האמיתית.) -- פרק 2, עמ' 73

"U-2 and later OXCART flights accounted for more than one-half of all UFO reports during the late 1950s and most of the 1960s." (טיסות ה-U-2 ולאחר מכן ה-OXCART היוו יותר ממחצית כל דיווחי ה-UFO בסוף שנות ה-50 ורוב שנות ה-60.) -- פרק 2, עמ' 73